Еще одна кровавая битва произошла у Эдинбургского замка в 1573-м году. К тому времени крепость была практически неприступной. С трех сторон к ней невозможно было подобраться из-за отвесных скал, а единственная дорога, ведущая к замку, была крутой и настолько узкой, что любой отряд неприятеля мог быть в считанные минуты уничтожен защитниками крепости. Великий полководец Елизаветы I Вильям Друри, был талантливейшим стратегом: он не бросил своих солдат на штурм фортификационного сооружения, ведь, по большому счету, тем самым он послал бы их на верную смерть. По приказу поданного королевы Англии почти месяц возле Эдинбургского замка сооружалась батарея из пушек. Дни с 17 по 29 мая стали самыми страшными за всю историю «Замка девственниц»: все орудия, которые были свезены к фортификационному сооружению, начали его массивный обстрел. Оборону крепости держал отряд под руководством Киркалди.

Залпы не умолкали даже ночью, согласно летописям, за 12 дней в Эдинбургский замок попали более 3 000 снарядов. Была полностью уничтожена башня Давида II и другие сооружения крепости. Однако наибольшей потерей стало разрушение колодца. Защитники остались без питьевой воды и подняли бунт: Киркалди и весь гарнизон сдались на милость победителя. Елизавета I проявила милость и отпустила на свободу всех защитников Эдинбургского замка, а вот Киркалди вместе с братом и ювелиром, отливавшим монеты из чистого золота с изображением великой Марии Стюарт, королева приказала повесить.

В течение полутора последующих веков замок несколько раз укреплялся и вновь разрушался, у его стен продолжали гибнуть люди. Шотландцы, несмотря на то, что были  практически полностью истощены, не желали иметь ничего общего с англичанами. Такое положение вещей продлилось до 1707-го года, когда Шотландия стала частью Великобритании. В 1728-м году власти Объединенного Королевства решили укрепить свой стратегически важный объект и возвели на территории Эдинбургского замка сразу несколько башен с бойницами. В 1745-м году якобинцы предприняли последнюю попытку захватить «сердце Шотландии». Взять замок им не удалось, для этого понадобился бы очередной длительный артиллерийский обстрел, а стены крепости и все его башни и помещения уже на тот период времени были выполнены из высокопрочного камня. Это была последняя битва у главной достопримечательности Эдинбурга.

Как и говорилось выше, в этом материале невозможно изложить и десятой части всей истории замка. В этой статье упомянуты лишь наиболее важные и значимые даты, к которым можно смело отнести и 1745-й год. После 1745-го года на территории Эдинбурга не велось уже никаких сражений, и замок перестал выполнять функции фортификационного сооружения, однако при этом входил в список Министерства обороны Объединенного Королевства. Тем не менее, до 1799-го года на его территории возвели огромное  количество новых помещений, среди которых легендарный Дом Губернатора и Казармы, названные архитектором «Новые».

После окончания всех сражений Эдинбургский замок стал крепостью-тюрьмой, в которой содержались особо опасные преступники. Взять штурмом крепость было довольно сложно, а вот сбежать из тюрьмы оказалось проще простого, что и доказали 49 заключенных в 1811-м году, которые без особого труда проделали широкий лаз в южной части замка. Власти не стали принимать никаких мер по укреплению теперь уже Эдинбургского замка-тюрьмы. Они просто перенесли темницу, а «сердце Шотландии» сделали памятником истории и архитектуры.

Правда, при его возвращении правительство из Лондона поставило одно условие: как только возникнет необходимость в коронации новогомонарха Объединенного Королевства, Камень судьбы на время вернут в Лондон. Камень судьбы, это, по большому счету, мистический артефакт. Согласно еще одной легенде, на нем спал Иаков, который именно на этом камне увидел чудесный сон, в котором ему явились ангелы, спускающиеся на грешную землю по лестнице. В какую из этих легенд верить, каждый решает сам для себя, но во время торжественной церемонии его возвращения, по всей «королевской миле» выстроился народ и священнослужители, склонившие перед этим чудесным камнем головы.

Неподдельный интерес у всех без исключения гостей Эдинбургского замка вызывает и, так называемая, «Часовая пушка». «Часовая пушка» существует с 1861-го года. Каждый день (кроме Рождества и Страстной пятницы), ровно в 13-00 она производит выстрел. Кстати, залп из орудия происходит четко в определенное время, его контролировала ранее специальная система, связанная с еще одной достопримечательностью, под названием «Шар времени». Этот «Шар», который является точными часами, находится на расстоянии в 1 238 метров от Эдинбургского замка. В свое время между «Шаром времени» и «Часовой пушкой» был проложен кабель, который был самым длинным электрическим соединением в мире в начале 20-го века. К слову, до настоящего времени сменилось уже несколько «Часовых пушек».

Последняя представляет собой не массивную гаубицу, а является легким современным артиллерийским орудием L119. Она и в наши дни находится на вооружении войск, входящих в НАТО, а выстрел из нее в 13-00 совершает артиллерист, который ориентируется уже не по «Шару времени», а по миниатюрным часам, установленным непосредственно возле «Часовой Пушки».

Для тех, кто планирует посещение Эдинбургского замка с экскурсией, следует учесть, что прогулка по «королевской мили» и обход всех помещений и достопримечательностей «сердца Шотландии» займет целый день. Кстати, если попасть в замок-крепость в конце августа, можно насладиться еще и феерическим зрелищем, названным фестивалем лучших военных оркестров мира. Этот фестиваль открывается торжественно: по внутреннему двору идет огромное количество шотландских барабанщиков, одетых в национальные костюмы и отбивающие дробь. За ними следуют волынщики, исполняющие на своих инструментах национальную музыку Шотландии.

Замок в Эдинбурге огромен, а если профессиональный гид, водя группу по его башням и другим помещениям, расскажет в увлекательной форме всю его историю, он наверняка запомнится туристу на всю жизнь.

Босра: город из черного камня.

Это место, бывшее однажды столицей арабской империи римлян, населяли люди в течение 2500 лет. Центром выступал великолепный театр, датирующийся вторым веком. Этот памятник архитектуры столетиями оставался сохранным, вплоть до минометного обстрела, серьезно повредившего его конструкции во время нынешнего вооруженного конфликта.

Давайте вспомним его историю и посмотрим как оно выглядело до войны в Сирии …

Босра небольшой город Сирии, который примечателен своей древней историей и сохранившимися здесь памятниками старины. Находится он в южной части Сирии, на Хоранской равнине, в 140 км от столицы страны Дамаска, в 19 км от иорданской границы и является центром провинции Гауран. В городе обитают 80 тысяч жителей.

Босра находится в 40 км к востоку от Дераа и 140 км к югу от Дамаска. Туристы едут сюда, чтобы насладиться внушительным зрелищем — амфитеатром римских времен. Сегодня это хоть и хорошо сохранившиеся, но руины, а некогда театр был облицован мрамором и задрапирован шелком, во время представлений над зрителями распылялась ароматная вода и в воздухе парил дух праздника. Вокруг амфитеатра была выстроена крепость периода Омейядов и Аббасидов. Благодаря ей театр сохранился в превосходном состоянии. Вместимость театра 15 тыс. человек.

Первое упоминание Босры впервые появилось в иероглифических надписях времен фараонов Тутмоса III и Ахенатона в XIV в. до н.э., а спустя тысячелетие город стал столицей Набатейского царства под именем Бусра. В эллинистический период город носит имя Бустра. Упоминание Босры есть также и в  Библии, где Иеремия упоминает Босру, находящуюся на «равнинном месте».

В свое время она была второй («северной») столицей Набатейского царства (первой была Петра). Именно тут находилась резиденция последнего набатейского царя — Раббэля II. Остатки этой резиденции (хотя и подвергнувшейся перестройкам-переделкам в последствии) можно увидеть, если вы решите прогуляться по древнему городу.

До того как получить название Ниатрояна Босра и стать столицей провинции Аравия (Джезире) при императоре Трояне (106 г. н. э.), Босра была одним из основных набатейских городов (I в.). Город процветал, так как находился на перекрестке караванных путей и являлся резиденцией Имперского Легата. В те времена здесь было построено множество прекрасных зданий. Позднее он был захвачен царицей Зеновией в 268 г. н.э., однако она владела им непродолжительное время и не оставила здесь свой след. В византийский период Босра играла важную роль в истории раннего Христианства и была резиденцией архиепископа.

Этот период можно с полным на то основанием назвать периодом наивысшего расцвета Босры. В период становления христианства город продолжал играть большую роль в жизни региона.  Так же город был в свое время посещен молодым пророком Мухаммадом. Именно тут ему было предсказано великое будущее несторианским монахом Бахирой.

От театра-крепости начинается узкая, выложенная древним булыжником, дорога. Она, минуя южные бани, ведет в декуманус, находящийся возле тройной арки, известной как Баб аль-Кандил (Ворота Фонарей). Декуманус был построен в III веке в честь Третьего Киренаикского Легиона, который размещался в Босре. Двухэтажный сводчатый проход указывает на западный вход в город — Баб аль-Хава (Ворота Ветра).

Направляясь направо вдоль декумануса можно попасть к группе высоких стройных колонн. Под углом к уходящей вдаль улице стоят первые четыре колонны. Предполагают, что они есть единственные сохранившиеся элементы Нифеума. Недавно расчистили дорогу, которая тянется от этих колонн к мечети Омара и проходит через рынок (Кхан аль-Дибс).

На этой же улице с другой стороны в 25 метрах друг от друга находятся еще две колонны. Одну из них с соседней стеной соединяет энтаблатура (горизонтальная надстройка с фризом и карнизом). Некогда она являлась частью «калибеа» — религиозного здания, которое весьма уникально для данного региона.

С восточной стороны находится выход в город — Набатейские ворота. Этот сводчатый проход датирован первым столетием. Такое сооружение является единственным во всей Сирии.

Некогда языческий храм, а теперь Мечеть Омара (Джами-аль-Арусс) в центре города — единственная мечеть раннего исламского периода, сохранившая свой первоначальный фасад. Все ее колонны остаются на своем месте. На большинстве из колонн сохранились надписи на греческом, латинском и набатейском языках. Минарет мечети был построен в XII столетии.

Одной из самых старых мусульманских построек в Босре является и Мечеть аль-Хидр, которая находится в 200 метрах к югу от источника аль-Джахир. Эта мечеть появилась на месте более древнего сооружения в 1134 г. Сегодня мы видим постройку более семи метров в длину, выполненную из черного базальта. В полуторах метрах к западу от мечети аль-Хидр построен минарет, высота которого составляет 12 метров.

Еще одно историческое место в Босре — мечеть аль-Мабрак (место, где, по легенде, верблюд Пророка Мохаммеда стал на колени на месте Михраба). Она напоминает о другом посещение Пророком Мохаммедом Босры и находится за городом на северо-востоке. У ее стен находится кладбище, могилы которого покрыты плитами из черного базальта. Здесь же находится искусственный водоем размером 120 на 150 метров, построенный римлянами.