У индейцев майя еще с давних времен подземные реки носили священный характер – по их верованиям, таящиеся под землей потоки воды олицетворяют царство мертвых, именуемое Шибальба, в которое попадают души умерших, а выхода оттуда не существует. С этим связана интереснейшая история, которая поспособствовала нынешней популярности реки Сак-Актун среди туристов всего мира.
В один солнечный день индейцы племени майя отправились на охоту в джунгли Юкатана, немного к северу от города Тулум на Ривьере Майя. Все было спокойно, охотники неспешно занимались своим делом. Когда солнце пересекло черту горизонта, индейцы возвратились в деревню, где обнаружили, что не все участники охоты вернулись домой – один из охотников загадочным образом исчез. Как позже выяснилось, блуждая в поисках добычи, он неожиданно провалился под землю и оказался лежащим в прохладной воде в кромешной тьме, где не было слышно ни одного, даже малейшего, звука. Немного исследовав окружающую местность, индеец обнаружил, что ни деревьев, ни какой-либо другой растительности здесь нет. Через некоторое время он услышал звук, напоминающий звук падающих капель. Тогда мужчина понял, что это место – Шибальба, загробный мир, откуда нет выхода.
К нему пришло осознание того, что подземельные пещеры хранят в себе огромное количество рек, тянущихся на тысячи километров, и вероятность найти выход практически сводится к нулю. На протяжении нескольких дней индеец плавал по известняковым лабиринтам в непроглядной темноте. По истечению еще некоторого времени ему начали слышаться голоса Шибальба, развеявшие его страх и подарившие ощущение умиротворения. Он плыл глубже и глубже – навстречу зовущим его голосам. И когда, казалось бы, надежда на спасение практически потеряна, индеец увидел свет, который проникал из водной глубины. Смельчак поплыл к свету, а когда вынырнул – очутился в джунглях, где его ждало спасение.
Побывавший в подземном царстве индеец носит имя Ману. По возвращении домой он собрал всех друзей и родственников и отправился с ними в джунгли — к тому месту, где находится дыра, в которую недавно провалился охотник. Воспользовавшись веревками, они спустились вглубь пропасти, ведущей к подземной реке, зажгли свет и увидели фантастическую картину. Случилось это несколько лет назад.
